【寫給編輯人的信44】
無聲的海嘯
──崩解的年代，出版何去何從？
「些微的變化一直在影響環境（市場）。當些微的變化開始
慢慢滲透，等到關鍵時點，就會有意料不到的表現。莫布遜
表示：『每一粒穀物雖然毫不起眼，但是聚少成多卻很驚人，
當累積超過臨界點時，原有的系統就會失去平衡。』結果就
如雪崩一樣。」
「所謂『學習』，就是觀察周遭事物如何改變而已。」＊註1
──華倫．巴菲特（Warren E.Buffett；美國投資大師）
「我們都只知道問題，但是永遠不知道跨過問題、另一邊
是什麼。」＊註2
──葛林斯潘（Alan Greenspan；前「美國聯準會主席」）
親愛的朋友：
剛打開車上的收音機，就傳出新聞播報員報導「高雄書展」的消息，某攤位老闆以略顯焦慮的聲音說﹕
「景氣真差啊！忙了一整天，只做了六百塊錢的生意，連租金都不夠付，」接著，歎口氣說：「有些出版社和書店，恐怕撐不過年底了。」
這些話，聽入耳中，令我脊背陣陣發涼，難道嚴酷的經濟蕭條陰影，已籠罩了文化產業嗎？
回到家，撥了幾通電話，問了幾位出版界有影響力的人，他們異口同聲證實了我的聽聞，說：「苦日子要來了。」
問他們可有因應之策，其中有人準備趁勢整頓──該瘦身的瘦身，該重新佈局的佈局。他們雖感憂慮，但心態十分健康，都視這次變局為一次挑戰，並期待藉此更上層樓。
我發覺大家從過去所經歷過的種種磨難之中，終於學會如何面對逆境了。
這回的談話的部份內容，似應追記於此。特別有一位公司領導者的見解，道出了當今出版介面臨的困局以及他尋找解困之道的努力，或許可提供出版界朋友一起思索。
他同意我在網上和大家分享這份記錄，但堅持不肯具名，跟他熟識的人，看完此信，應該猜出他是誰了。
以下是談話始末（當然經過我剪裁過了），話題是從我詢問出版景氣與否開始的。
「浩正兄，這次雙重挑戰，是同時發生的。我雖然擔心金融風暴，但目前還不至於讓我致命。一則是我底子厚，經得起煎熬；一則是景氣總有反彈的時候，用不著過於驚慌，反倒是給我機會檢討一下。我要問自己的是，一旦大環境好轉，我準備好如何面對另一波更深層的變化？這才是困擾我的問題。你知道的，表像之下，有比金融風暴更嚴重的大海嘯，正毫無聲息地貼近我們，要是因應無方，肯定在下一場競賽中被一腳踢開。」
我愣住了，他心裡想的會不會也是我心裡想的？
「你寫的關於U時代（ubiquitous；喻指「無所不在的網路世界」）的那幾封信＊註3，我都讀了，唉，你應該知道我在想什麼？出版這行業一旦U化，必然是一條不歸路，什麼都變了樣。真正讓我心煩的，是這件事呀！」
兩年多前，我在書刊中接觸這些資訊時，也為之驚駭莫名。對我而言，這是全然陌生的新事物，我慶幸自己已遠離職場，再也毋需承擔這亙古未見之變所帶來的壓力了。
我很好奇這位在某出版集團身居要職的朋友，他的疑慮是什麽？我趁機向他請益，希望能解我之惑，我問道：
「網路興起之後，出版社必然面臨壓力，能說說你的看法嗎？」
「豈止壓力而已，看來已經是出版這行業生死攸關的事了。」
「有這麽嚴重？」
「沒錯，我來告訴你，我擔心什麼。」
我嚇住了，乖乖的閉上嘴。
「我承認一開始低估了網路帶來的改變，以為『兵來將擋，水來土掩』，山人自有妙計應付。沒料到這大海嘯是顛覆性的，一不小心我們被歸入『傳統出版』那一區塊去了。我一生自詡是引領潮流的革命份子，如今居然成了被改革、被取代的一代，你說可恨不可恨？」聽得出他在電話那頭喝了口水，又清了清喉嚨﹕「最近我想了又想，仔細研判整體環境，發覺有些影響已經成形，有些影響一時還不很清楚，我擔心自己成了鍋子裡的靑蛙，被煮熟之前還優哉遊哉地玩得不亦樂乎。」
我不好接腔，靜靜聽著。
「我很瞭解，危機即轉機。這段不景氣，是我們徹底調整體質、迎向社會U化的大好機會，只是我不曉得自己是走得太快或是太慢；走得太慢固然會死，太快了不但浪費資源，萬一走錯方向，更難回頭。」
何謂快？又何謂慢？他憂懼的事，的確與我不同──經營者和純思考者的差異太大，我可以不負成敗責任地信口雌黃，他若不考慮清楚，絕不敢輕舉妄動，因為往往一著錯，即全盤輸，連從頭開始的機會都不再有。
「我在想，我們還剩多少時間？時機可稍縱即逝啊！」他說。
「怎麽說？」我聽不懂。
「你知道嗎？二、三年前若有人告訴我實體報紙會關門，我一定嗤之以鼻，即使會發生，也至少是十年甚或更久以後的事，因為從小看紙製內容的一代還是社會中堅，汲取知識的習慣，可不是能輕易改換的。可是，美國全國性的報紙《基督教科學箴言報》（Christian Science Monitor）宣佈，將於明年（2009）4月起，停止出版紙質報紙，專注於製作網路內容。為什麽？報紙銷量嚴重下滑，活不下去了嘛！倒是它的網路版的點擊數穩定上升。你看，結論是如此清楚，算不算是『一葉知秋』了。」
何止報紙？雜誌更是如此！
「我想劃一條底線，做為檢查U－出版進展速度的控制點。也就是說，某些現象一旦出現，即在警告我們，到了臨界點，海嘯沖上岸了──在這之前，我們必須做好準備。」
「底線？」我等他揭曉答案。
「其實，有兩個很好的觀察指標，可以讓我們知道『底線』近了。」
「哪兩個？」我問。
「這兩個觀察指標建立在不同的基礎上﹕一是科技發明的進展，一是社會整體的進步意識和建設力道。」
「願聞其詳。」我的好奇心被他誘發出來了。
「科技的發明進展，指的是像Kindle這類電子書閱讀器（內容載體）是否正式進入全面替代紙張的階段？社會整體的進步意識和建設力道，則是指社會是否已做好準備，完成無障礙寬頻環境，資訊流通百分百？」
我瞭解他的意思了。他是說，一旦內容載體從紙張進展到閱讀器（可便宜或免費取得），又可隨時、隨地、隨意下載任何內容時，這場無聲的革命所帶來的深遠影響，恐怕不是三言兩語講得明白。
「我們目前遇上的困難是，出版社整體銷售額降低，利潤變薄，連新書的發貨都在萎縮。情況越來越嚴重，我要問的是：讀者哪裡去了？」
是啊！讀者哪裡去了？看電視去了？聽廣播去了？上網去了？發生了什麼事，把讀者拐跑了？我想，他應該比我更清楚答案：我們來到U時代的大門，跨進了無所不在的網路世界──U，改造了世界，也必將改造我們。
「假使，我是說『假使』──有一天，所有內容都能在網上搜尋到，我們出版社還有存在的意義嗎？純從這角度看，我們做了一輩子的出版業，真的成了『傳統產業』，若是調適不好，說不準還根本是個夕陽產業。」
電話這一頭的我，不禁暗暗點頭，佩服他自我質疑的勇氣。
「但我不甘心，也不接受。」他的聲音高吭起來：「路，一定在！我要找出來！」
其實，大家心裡一片雪亮﹕傳統出版非U化不足以圖未來的發展，可是U化後的傳統出版又是什麼？是解決了一個問題？還是引發更多的問題？
我把我的困惑告訴他。
「一個變化必然帶出更多變化，變化一旦啓動，誰也阻擋不了。不瞞你說，為了因應U出版時代的來臨，我領導一個小組，推演現在與未來可能的變局。」他的語氣充滿信心：「記得當年，社會進展到e時代，傑克．威爾許（Jack Welch）接任美國『奇異公司』董事長大位時，曾要求部屬：『要在所有動詞前面都加上e之後，再進行考量。』例如：e製作（eMake）、e銷售（eSale）、e設計（eDesign）、e採購（ePurchase）……等。大前研一評論說﹕『因徹底使用新的資訊科技，在威爾許時代，奇異的生產力足足成長了5倍，營業額也增加5倍。』我們呢？是不是該將所有與出版相關的工作，都加上u，再往下思考？」
漂亮！我打從心底敬重他的論點。他繼續說道：
「我記得你在信上也說過，資訊科技繼續發展下去，一旦紙本書退出載體市場，而內容生產者（廣義的作家）推陳出新的作品都在網上展示時，我們還能自稱是『出版業』嗎？我想過這個問題，我們確實到了必須重新定位自己的時刻了。我們是誰？未來能以什麽性質或形式存在？還能像現在這樣歸類為『製造業』嗎？明天在哪裡？唉，這是我另一層憂慮。坦白說，我不怪讀者跑了，也不怪書店倒了，需要反省的是我們自己，他們始終在哪裡，只是我們一方面失去魅力，一方面找不著接觸他們的通道了。」
「對，你說得對極了，讀者一直在哪兒，用我們不瞭解的方式活躍著，是我們自己昧於情勢的變化，斷了和他們的連繫，一點一點的失去他們。」我的情緒也受到感染，有點激動。
「我就是這個意思，」他進一步分析：「讀者仍需要各類知識滋養，可是他們將從哪裡取得？是不是取得的途徑和方法改變了，所以不需要『紙本書』了？當知識傳播有了新方法和新途徑，而我們卻仍在沿用傳統思維思量、守株待兔似的等候讀者光顧，我們豈能不敗？」
話題漸漸沉重起來，我離開職場太久，不知道有什麼方法可以分其勞，解其憂。在這情景下，我只能選擇沉默。
「浩正兄，你猜猜看，我正在進行的事是什麼，猜到了，等你來臺北的時候，請你上鼎泰豐吃小籠包。」
嘿，我怎猜得出，他根本沒請客的誠意嘛，我拒絕回答。他看我半晌沒作聲，只好假裝輕咳一下，自己答道﹕
「我們在做最笨的事，從產品源頭開始，把出版的產業鏈（從生產到供應）攤平開來，一項一項檢查。」
「這樣做的目的是什麼？」我被他搞糊塗了，忍不住問道。
「目的非常單純，希望從產業鏈的解構、重組甚或揚棄過程，找出可著力的新核心能力，找出新的成長引擎而已。」他停頓了一下，似乎在拿捏要說的話的分寸﹕「舉例來說吧，我看到有些出版社正在嘗試轉換角色身份，重新定義自己。他們一旦做了抉擇，即表示在產業鏈中找到新的立足點，就像一向走在大家前面的遠流，早已看出出版在未來發展的不可測性，而在15年前投入e化行程，進行瞭解。到了今天，網路U時代來臨，王榮文不動聲色地將公司的發展方向導向『文化創意產業園區』的開發、以及承載內容的閱讀平臺的軟體研究＊註4，──我要強調的是﹕有些出版社改革的步伐極富戲劇性，它們悄悄地微調，改變事業屬性，將自己變貌。至於未來究竟會長成什麼，沒人能預知。他們走得快，但一定對嗎？產業鏈這麼長，鎖定的發展核心有未來性嗎？我完全不能判斷。可是，我們也不能什麼都不做，光杵在這兒，坐待命運判決。」
我完全理解他的憂心。他的聲音，清晰地從電話那端悠悠地飄來：
「就像印書小鋪建立起服務的核心能力，啓動獨有的成長引擎，使印書小鋪奔馳起來。我之所以檢視產業鏈，也是為了方便將U因素逐項注入，再觀察變化，重啓成長動力。」
「我明白了，總而言之，一切以網路思考為起點。」
「是的，但困擾我們的問題很多，正在理清頭緒，」他顯然跌入深沉的思索中了，沉默了十幾秒鐘之後，才接續說道﹕「最根本的還是定位問題，如何認識自己，清楚地描述未來的面貌，這是領導者的責任。定位正確，產業鏈的剖解才有意義。我很佩服遠流王榮文的前瞻性格，大膽投入內容承載平臺的打造﹔但各有各的長處，我們會將自己的優勢反映在不同層面，譬如說，是否要成為最大、最完備的內容供應者？這是我們最擅長、最有力的優勢，我們也知道，這是進入門檻較低的部份。如何『拉高門檻』？要不要異業結盟？……只要想好了，目標確立之後，再深入佈局，我相信未來的路仍無限寬廣。」
他的思慮頗深，再談下去勢必碰觸到敏感問題，還是讓他有所保留吧。其實，他透露的「問題」遠比「答案」重要，他的問題是出版界必須作答的。別以為這些問題離我們尚遠而掉以輕心，等到問題臨門時，就什麼也來不及了。
他所面對的處境，我亦「心有戚戚焉」，所以故意用輕鬆的口吻說﹕「頭緒
太多，剪不斷，理還亂，不如學學宏碁的施振榮先生說的方法﹕『千頭萬緒，找到一個頭就去做了，不要管那些緒。』」
他聽了，大笑道：
「哈哈，光是『頭』，就兩個大了。科技進步太快了，社會U化的時程比想像中更快提前到來，這是舊與新並存的時代，傳統還沒蛻殼，新生命已迫不及待想破繭而出，我們必須同時處理這個矛盾。」
他在總結這回交談了，聲音開始嚴肅起來﹕
「浩正兄，坦白告訴你，我和大多數人一樣，在摸著石頭過河，儘可能想像未來的種種可能，一步一步往前推進。然而，擺在眼前的功課不少﹕例如，怎麼找回讀者？怎麽面對潮湧般的內容創生者？要不要自建網站，控制創生源？……怎麼讓自己成為有盈利的N或有收購價值的n？」
以上的談話，不但沒有解惑，反而讓我更為憂心：U時代帶來的變化真有這麽強烈的迫切性嗎？會不會太杞人憂天了？不過，若他所說的哪怕只有30％真實性，我們是不是該正視這些訊號，未雨綢繆地預行佈局？
我曾在不久前成立的線上數位雜誌《數字出版在線》＊註5，讀到一篇有趣的短文＜未來會怎樣？＞（http://www.epuber.com/?p=35），敘述幾位英國重量級媒體先鋒關於未來的一些看法，他們特別提醒「互聯網已經改變了我們的閱讀習慣」，而改變閱讀習慣這事可非同小可；他們也討論了「什麼時候人人都能成為出版商？」和「編輯們何去何從？」這兩個話題，並認為「出版商將把他們的角色轉換為某種思想的發佈者，而不是某本圖書的發行商，而作者將在這場商業競爭中成為贏家」，也樂觀的宣示「也許再過幾年，出版業將會有一個炫目的未來，但，客戶（讀者）還是重中之重」。
大家都在「途中」，停、聽、看、行──親愛的朋友，重要的是最後那個字：行！
祝福大家！
浩正2008/11/13
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＊註1：引自《巴菲特核心投資法》/羅伯特．海格斯壯（Robert G. Hagstrom）著／陳人麒譯／商周出版（2006/12/18／初版6刷）。
＊註2：引自＜專訪葛林斯潘＞／吳韻儀採訪整理／《天下雜誌》第381期（2007/10/9出刋）。
＊註3：請參閱：＜出版2.0＞（第32信）；
＜「U－出版」時代，如何優化競爭力？＞（第33信）；
＜N（競爭優勢）在哪兒？＞（第34信）；
＜新思維．新出路．新未來＞（第35信）；
＜活化「出版U元素」＞（第37信）；
＜新契機：「無紙化出版時代」來了！＞（第38信）；
＜新商業模式：簡析創新出版模式的「印書小舖」＞（第40信）；
＜另類出版／再談「印書小舖」的崛起＞（第41信）。
＊註4：見2008/11/10《中國時報》林欣誼的報導：＜全球唯一：遠流Koobe把繁體出版變數位了＞他寫道：「今年九月，遠流出版宣佈開發出國內第一個具有版權保護機制、也是全球唯一以繁體字為閱讀考量的電子閱讀平臺Koobe System。Koobe系統可支援電子書、電子雜誌、動畫繪本、影音互動學習課程等四類刊物的發行。目前，Koobe系統已吸引多家出版、科技、補教業者簽訂合作計畫，台灣閱讀型態產生變革，數位前景令人關注。」
＊註5：根據《數位出版線上》（http://www.epuber.com）的自我介紹，它是「彙集中國數位出版領域相關媒體工作者、專家、學者、一線從業人員的行業交流平臺。網站在獨立評論、客觀分析、深入解讀的基礎上對數位出版產業進行引導、普及數位出版概念，宣導新技術及模式發展。《數位出版線上》採用最新的技術手段讓業界體驗數位出版，從技術、趨勢、運營等各方面指導數位出版實踐，並在行業分析、市場調查、運營診斷方面提供專家組支援。」我鄭重推薦《數位出版線上》，請大家不要錯過這傑出的網站。
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